Миссисипи. Веселье отчаявшихся

Лирические негритянские песни с их потрясающим эмоциональным воздействием на слушателя и уникальными исполнительскими приемами – особый феномен в истории мировой музыкальной культуры. Блюз появился на хлопковых и тростниковых плантациях дельты Миссисипи (отсюда название основного направления этого стиля – «дельта-блюз»), где трудились поколения чернокожих рабов. Отсюда, из гетто, трудовых лагерей и ферм Юга, в начале двадцатого века блюз вышел на магистральную дорогу американского шоу-бизнеса, завоевывая бары и дансинги. Самым известным блюзменом перед Первой мировой войной был бывший батрак Чарли Паттон, который создал школу певцов-гитаристов в Кларксдейле; с тех пор этот город считается родиной дельта-блюза. В двадцатых годах блюз вырвался из негритянских гетто и стал повальным увлечением всей нации – и чернокожих, и значительной части белых американцев. Страну охватило блюзовое безумие – американцы вновь открыли для себя негритянскую музыку

Определенную роль в увлечении блюзами сыграли также чувственность и некоторая фривольность их исполнения негритянскими певицами. Блюзы – это сольные выступления под банджо или гитару, лейтмотив которых – безверие и тоска, безнадежность и одиночество. Блюзы были наполнены одним лишь чувством отчаяния, отдушиной в котором служили моменты чувственных наслаждений. Не случайно этот стиль нашел особый отклик в период Великой депрессии. Знаменитый джазист Поль Уайтман называл блюз «оптимизмом пессимиста, проповедующего безудержное наслаждение, потому что завтра наступит конец».

Вообще блюз следовало бы назвать самым американским музыкальным жанром. Емкое по значению слово «блюз» допускает множество толкований. Так, словосочетание blue devils (дьявольская тоска) означает глубочайшую меланхолию. А современное выражение cry blues («причитать блюзом») переводится как «прибедняться», «прикидываться несчастным». Термин «блюз» подразумевал изначально тот вид искусства, который воспринимался как лекарство от тоски. И настоящий исполнитель знал, что нельзя играть музыку, если нет тоскливого ощущения, ибо можно имитировать блюзовую манеру, но симулировать ощущение блюза – нельзя.